Les termites

Extrait du Rapport de M. Gérard CÉSAR :
Lutte contre les termites - Commission des Affaires économiques et du Plan - Rapport 184 - 1996 / 1997 :
"Toutes les essences forestières européennes peuvent être attaquées par les termites. En règle générale, les bois altérés par les champignons (présence d'humidité) ont la préférence des termites.
Les termites sont généralement considérés comme des insectes xylophages, mais il existe parmi eux de véritables polyphages comme le Mastotermes Darwiniensis, fléau de l'Australie septentrionale, qui consomme non seulement tout ce qui contient de la cellulose mais aussi la laine, la corne, l'ivoire, le sucre, etc.
En règle générale, les espèces les plus primitives (Kalotermes, Zootermopsis) sont xylophages, les Rhinotermitidés (Reticulitermes) y ajoutent diverses matières d'origine végétale, et les espèces supérieures (famille des Termitidés) ont des régimes plus variés.
Au cours de leur recherche de nourriture, ils peuvent dégrader de nombreux autres matériaux dont ils ne s'alimentent pas pour autant. Ces dégâts annexes sont parfois aussi importants que ceux faits aux matériaux dont ils se nourrissent.
Le facteur humain est fondamental comme élément explicatif de la propagation du phénomène : l'animal s'attaque à l'habitat (bois, charpente...) et on sait que sa progression s'est accrue avec la généralisation du chauffage central (vers les années 1945-1950).
La biologie des termites s'acclimate donc très bien de l'urbanisation croissante.
Comme tout parasite, le termite est lié à la vie de l'homme. Phénomène ancien et en constante progression (on trouve des foyers de termites dans une soixantaine de départements français), il a provoqué déjà de très nombreux sinistres."